Wegbereiter für die grüne Transformation der Energiewirtschaft

Nanotechnologie hat das Potenzial, in den nächsten Jahren eine bedeutende Rolle bei Versorgung und Speicherung von Energie zu spielen.

Durch die Verwendung oder Manipulation von Materie auf nano-skaliger Ebene (= Teilchen kleiner als 100 Nanometer) bietet die Nanotechnologie vor allem Möglichkeiten zur Verbesserung der Effizienz, Kosteneffektivität und Nachhaltigkeit der Energieerzeugung, sowie zur Bewältigung der Herausforderungen der Energiespeicherung.

Ein Bereich, in dem die Nanotechnologie einen großen Einfluss hat, ist die Entwicklung effizienterer Solarzellen. Derzeit dominiert die traditionelle silizium-basierte Technik die Photovoltaik.

Die Nanotechnologie bietet das Potenzial, Einschränkungen in Bezug auf Effizienz und Kosten zu überwinden, indem sie die Herstellung neuartiger Materialien mit besseren Eigenschaften für die solare Energieumwandlung ermöglicht. Forscher arbeiten an nano-skaligen Strukturen, die ein breiteres Spektrum an Sonnenlicht einfangen und die Lichtabsorption verbessern können, was die Gesamteffizienz von Solarzellen erhöht.

Nanotechnologie ermöglicht auch die Herstellung flexibler und leichter Solarmodule mithilfe von einlagigen Atomschichten aus Kohlenstoff (Graphen) und deren Analoga, die in eine Vielzahl von weiteren Anwendungen integriert werden können, inklusive Baumaterialien und tragbarer Elektronik. Spezielle Nanomaterialien wie organische Polymere und Quantendots werden in der nächsten Generation von Solarzellen verwendet, einschließlich Perowskit- und Tandemsolarzellen.

Ein weiterer Bereich, in dem die Nanotechnologie zum grünen Energieübergang beitragen kann, ist die Entwicklung von effizienteren und langlebigeren Batterien. Energiespeichersysteme sind entscheidend, um die Wetterabhängigkeit erneuerbarer Energiequellen wie Solarenergie und Windenergie auszugleichen und eine zuverlässige und nachhaltige Energieversorgung zu gewährleisten.

Die Nanotechnologie hilft dabei, die Energiespeicherkapazität, Ladezeit und Lebensdauer von Batterien zu verbessern. Mit Batteriematerialien auf nano-skaliger Ebene (mono-atomare Lagen, Nanopartikel) können Forscher die elektrochemische Leistungsfähigkeit von Batterien verbessern. Nanomaterialien wie Kohlenstoffnanoröhren und Graphen haben gezeigt, dass sie die Leitfähigkeit und Oberfläche von Elektroden, speziell an der Anode, verbessern können, was zu einer verbesserten Energiespeicherung führt.

Darüberhinaus ermöglicht die Nanotechnologie die Entwicklung von Feststoffbatterien, die im Vergleich zu konventionellen Lithium-Ionen-Batterien eine höhere Energiedichte und erhöhte Sicherheit bieten. Zusätzlich zu Batterien können Nanomaterialien die Entwicklung von Superkondensatoren mit hoher Leistungsdichte und schnellen Lade- und Entladezyklen ermöglichen, was eine bessere Energieverwaltung und -verteilung ermöglicht.

Nanotechnologie kann auch zur Entwicklung von effizienteren und umweltfreundlicheren Energieumwandlungsprozessen beitragen. Zum Beispiel können Nanokatalysatoren die Effizienz von Brennstoffzellen steigern, indem sie die elektrochemischen Reaktionen auf nanoskaliger Ebene beschleunigen. Durch das Design von Katalysatoren mit maßgeschneiderten Eigenschaften auf nanoskaliger Ebene können die elektrokatalytische Aktivität und Stabilität maximiert werden, was zu einer verbesserten Leistung von Brennstoffzellen führt. Katalysatoren an sich sind an zentraler Stelle für die künftige großangelegte Herstellung von Wasserstoff, für die Gewinnung synthetischer Treibstoffe oder die CO₂-Sequestrierung. Nanofertigungstechniken können verwendet werden, um Nanodrähte und nanostrukturierte Materialien für thermoelektrische Geräte herzustellen, die Abwärme in Strom umwandeln. 

Auch kann die Nanotechnologie eine Rolle bei der Verbesserung der Energieeffizienz in Gebäuden spielen. Mehr als ein Drittel des gesamten CO₂-Ausstoßes verursacht die Herstellung und der Betrieb von Gebäuden. Durch die Integration von Nanomaterialien in Baumaterialien (wie zum Beispiel hochporöse Aerogele) können deren Isoliereigenschaften verbessert werden, was zu einem reduzierten Energieverbrauch für Heizung und Kühlung führt.

Nanobeschichtungen aus Titanoxid oder dotiertem Zinnoxid können auch auf Fenster aufgetragen werden, um deren Energieeffizienz durch die Kontrolle der Wärme- und Lichtübertragung zu verbessern, oder um selbstreinigende Oberflächen zu erzeugen. Die Biomimetik lehrt uns hier, wie wir ausgeklügelte Nanostrukturen zuhilfe nehmen können. Zum Beispiel beim Lotusblüteneffekt.

Allerdings  hat  die  Nanotechnologie auch Risiken und stellt uns vor neue     Herausforderungen, etwa bei den Umweltauswirkungen von Nanomaterialien und der langfristigen Auswirkungen ihrer Exposition auf Menschen und Ökosysteme.

Die Europäische Kommission hat Nanotoxizität als Förderschwerpunkt bereits vor Jahren etabliert. Darüber hinaus müssen die Skalierbarkeit und Kosteneffektivität von nanotechnologiebasierten Lösungen kalkuliert werden, um ihre praktische Umsetzung in größerem Maßstab sicherzustellen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Nanotechnologie das Potenzial hat, den grünen Übergang der Energieversorgung und -speicherung in den nächsten Jahren zu revolutionieren. Von effizienteren Solarzellen und Batterien bis hin zu verbesserten Energieumwandlungsprozessen und Energieeffizienz in Gebäuden bietet die Nanotechnologie Möglichkeiten zur Steigerung der Nachhaltigkeit und
Effizienz von Energiesystemen.